Отдел инструментальных методов и технических средств экспертизы пожаров был сформирован в 2003 году. С 2005 года он входит в состав Исследовательского центра экспертизы пожаров (ИЦЭП), который является головным государственным судебно-экспертным подразделением федеральной противопожарной службы МЧС России (приказом МЧС России №745 от 14.10.2005 г. "О создании судебно-экспертных учреждений и экспертных подразделений федеральной противопожарной службы"). С 1 марта 2014 отдел функционирует в составе Научно-исследовательского института перспективных исследований и информационных технологий в области безопасности жизнедеятельности Санкт-Петербургского университета ГПС МЧС России.

Основными задачами отдела являются:
- решение научно-технических проблем обеспечения исследования и расследования пожаров;
- разработка новых и совершенствование существующих инструментальных методов и технических средств исследования и экспертизы пожаров;
- разработка методик исследования и экспертизы пожаров;
- исследования вещественных доказательств, изымаемых с места пожара;
- обучение пожарно-технических экспертов и других специалистов МЧС, участвующих в исследовании пожаров.

Отделом в соответствии с возложенными на него задачами выполняются следующие функции:
- разработка новых и совершенствование существующих инструментальных методов и технических средств исследования и экспертизы пожаров при исследовании следов пожара и объектов, изымаемых с места пожара;
- подготовка публикаций и участия сотрудников отдела в конференциях, семинарах, симпозиумах и выставках по результатам выполненных работ;
- проведение опытной эксплуатации методик, разработанных в отделе в экспертных подразделениях ФПС, их доработка и сдача в эксплуатацию;
- разработка методик исследования и экспертизы пожаров, исследования объектов и вещественных доказательств, изымаемых с места пожара, инструментальными методами;
- выполнение пожарно-технических экспертиз, а также других технических и криминалистических экспертиз материалов веществ и изделий по делам о пожарах;
- участие в исследовании и экспертизе крупных и сложных пожаров по заявкам руководства МЧС, УГПС СПб, УГПС Ленобласти, по постановлениям органов следствия и прокуратуры, по определениям судебных инстанций;
- проведение внесудебных исследований состава и свойств веществ и материалов инструментальными методами;
- проведение исследований и обучения специалистов в области экспертизы пожарной безопасности, по специализациям:
          - «Металлографические и морфологические исследования металлических объектов СПТЭ»;
          - «Рентгенофазовый анализ при исследовании объектов СПТЭ»;
          - «Молекулярная и атомная спектроскопия при исследовании объектов СПТЭ»;
          - «Термический анализ при исследовании объектов СПТЭ»;
          - «Обнаружение и классификация инициаторов горения при исследовании объектов СПТЭ»;
          - «Полевые инструментальные методы при исследовании объектов СПТЭ».