5 октября 1906 года (18 октября по новому стилю) в столице Российской империи - Санкт-Петербурге были торжественно открыты Курсы пожарных техников. Это было первое в России и одно из первых в Европе учебное заведение подобного профиля. Именно с его создания и берет свое начало Санкт-Петербургский университет государственной противопожарной службы Министерства Российской Федерации по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий.

Решение о создании специализированного учебного заведения пожарного профиля вынашивалось достаточно долго. Обеспокоенная ростом числа пожаров и убытков от них пожарная общественность России на своих съездах в Нижнем Новгороде и Москве требовала создания пожарного учебного заведения. Большую подготовительную работу провела Городская Дума Санкт-Петербурга, которая на многих своих заседаниях рассматривала вопросы создания и функционирования нового учебного заведения. На основе доклада подготовительной противопожарной комиссии, избранной Городской Думой 17 декабря 1904 года и занимавшейся разработкой проекта переустройства пожарной охраны Санкт-Петербурга, Дума на заседании 6 апреля 1905 года постановила:

• Учредить Курсы пожарных техников в здании на углу Лиговской улицы и Обводного канала.
• Поручить городской Управе произвести для этой цели надстройку третьего этажа указанного здания.
• Ходатайствовать перед Министерством внутренних дел об отпуске для надстройки здания денежных средств.

В соответствии с Уставом Курсов пожарных техников, руководил курсами Попечительский совет, состоящий из председателя и шести членов. В инструкции для слушателей курсов, принятой Попечительским советом 24 июля 1905 года, говорилось, что "служба брандмейстера весьма схожа с сущностью службы офицера-воспитателя и офицера в бою и, если есть разница в основных положениях, так лишь та, что пожарная команда должна быть всегда готова к бою, что не бывает даже ни для одной войсковой части" 

Заведующим Курсами был назначен один из членов Попечительского Совета - Гласный Думы Ф.Э. фон Ландезен, проявивший себя талантливым организатором и руководителем первого в России пожарно-технического образовательного учреждения. Именно, благодаря ему, в короткий срок, работы Курсов была налажена без свойственных в таких случаях раскачек и заминок.

Слушатели изучали устройство пожарных машин, теорию горения, электротехнику, физику, математику, иппологию и т.д. С ними проводились практические занятия по химии, оказанию первой медицинской помощи, ремонту пожарной техники и т.д. Обязательной была служба в учебной пожарной команде. Летом слушатели проходили практику в пожарных частях Санкт-Петербурга, либо в сельской местности. Преподаватели и слушатели проводили значительную научную работу, издавали учебные и учебно-методические пособия, по которым в течение двух десятилетий училась вся пожарная охрана России. Таким образом, было положено начало профессиональному пожарному образованию в России.С первых дней существования курсов преподаванием на них занималось пять профессоров и целый ряд известных в столице инженеров. Учебная программа курсов, была рассчитана на двухлетний срок обучения. Кроме достаточного количества помещений для занятий, курсы имели неплохую библиотеку и музей, в котором за короткий срок было собрано более двух тысяч экспонатов.

Выпускники курсов направлялись на работу в различные губернские ведомства России на должности брандмейстеров городских пожарных частей, инструкторов и организаторов пожарного дела, преподавателей курсов. Ряд выпускников курсов впоследствии стали заметными деятелями пожарного дела в России, прославив себя и свое учебное заведение глубокими знаниями, самоотверженной и успешной работой на выбранном поприще.

Подробнее об истории создания и дореволюционном этапе учебного заведения на страницах книги "Первое в России". Авторы книги - сотрудники университета:                                                    Н.Н. Щаблов;                                                     В.Н. Виноградов;                                            А.А. Грешных

После Октябрьских событий 1917 года было принято решение о реорганизации Курсов пожарных техников, которое последовало в феврале 1918 года. На их базе было создано пожарно-техническое училище, которое до 1924 года готовило красных брандмейстеров. В тоже время педагогический коллектив училища вел активную подготовительную работу по созданию пожарно-технического института. В сентябре 1919 года на базе пожарно-технического училища был создан Пожарно-технический институт с трехгодичным сроком обучения. Новое учебное заведение вошло в Отдел техники и профессиональных учебных заведений народного комиссариата по просвещению. Первым ректором Института был назначен инженер-технолог, профессор П.К. Яворовский. Это было первое в истории страны высшее пожарно-техническое учебное заведение. В 1920 году умер П.К. Яворовский. Из-за финансовых затруднений в 1921 году институт был закрыт.

В декабре 1924 года начал свою работу Ленинградский пожарный техникум (ЛПТ). В течение достаточно длительного времени это было единственное учебное заведение, которое готовило специалистов для самостоятельной работы в крупных городах, на различных промышленных объектах в должностях ответственных руководителей пожаротушения, организаторов тушения пожаров и пожарного просвещения на местах.

В Уставе техникума подчеркивалось: "Пожарный техникум есть среднее профессиональное учебное заведение, призванное обслуживать весь СССР, и имеет всесоюзное значение".

Наряду с подготовкой пожарных специалистов, техникуму вменялось в обязанность заниматься обобщением и систематизацией пожарно-технических знаний, оформлением их в отдельные учебные дисциплины. В техникуме трудились квалифицированные педагоги - профессора И.И. Видлим, Б.Г. Тидеман, Б.Г. Орловский, опытные профессионалы Л.Л. Кальм, Н.П. Требезов и другие. Именно ими были созданы первые отечественные учебники, по которым впоследствии обучались все пожарные специалисты страны.

На период военного времени 26 нюня 1941 года техникум был переименован во 2-ю пожарно-техническую Школу ВПО НКВД СССР с годичным сроком обучения. В связи с начавшейся блокадой города 20 сентября 1941 года школа была временно расформирована. Но даже за столь короткий период существования личный состав школы принимал активное участие в тушении пожаров в городе, особо отличившись на пожарах на продовольственных складах им. А.Е. Бадаева, в Морском торговом порту, в госпитале на Суворовском проспекте, Пулковской обсерватории. Стоит особо отметить, что тушение этих пожаров проходило под постоянными обстрелами и бомбардировками. После расформирования школы большая часть курсантов и преподавателей школы вошла в состав знаменитой 20 стрелковой дивизии НКВД. Из них были сформированы два батальона, которые вместе с другими подразделениями дивизии участвовали в отчаянных боях в районе Невской Дубровки, где курсанты и преподаватели школы проявили себя исключительно с положительной стороны.

В августе и сентябре 1941 года из наиболее подготовленных преподавателей и курсантов на базе учебно-пожарной части были созданы боевые расчеты, во главе которых стояли Г.Н. Рожков, Ф.Л. Логинов, Н.И. Пугаченок, В.П. Казьмин. Эти подразделения сразу приступили к боевой работе, приняли активное участие в тушении самых грозных пожаров блокадного города.

В мае 1944 года, после полного снятия блокады, занятия в пожарно-технической школе были возобновлены. Начальником школы был назначен С.Л. Голубев. Самое активное участие личный состав школы принимал в восстановлении Ленинграда. Особенно активно участвовали они в восстановлении Московского района, что не раз отмечалось в решениях районных и городских властей. За активное участие в восстановительных работах получили различные виды поощрений и наград около 300 курсантов и сотрудников школы.

В сентябре 1946 года Ленинградская 2-я пожарно-техническая школа получила название - Ленинградское пожарно-техническое училище.

В 1948 году училищу было вручено боевое Красное Знамя. В этом же году личный состав училища был приведен к воинской присяге. С 1952 года введены специальные воинские звания начальствующего состава, внесены изменения в порядок прохождения службы и присвоения специальных званий.

Признанием высокого качества работы педагогического коллектива училища явилось и то, что ему с 1953 года была поручена подготовка пожарных работников из целого ряда иностранных государств. В ЛПТУ более 35 лет подготавливались руководящие кадры для пожарной охраны Венгрии, Монголии, Кореи, Кубы, Болгарии, Афганистана, Гвинеи-Бисау, Йемена, Вьетнама. Всего коллектив училища подготовил более 1000 специалистов из зарубежных стран, а пожарная охрана нашей страны получила более 25 тысяч специалистов, которых отличали не только высокие профессиональные знания, но и беспредельная преданность профессии пожарного и верность присяге.

В период празднования 60-летия училища редакция журнала "Пожарное дело" так оценила работу коллектива:

"Дорогие товарищи! Разъезжая по стране, мы, журналисты, постоянно встречаемся с вашими выпускниками. И поэтому можем с полным основанием сказать: хороших специалистов готовите, товарищи. Велик вклад училища в развитие пожарной охраны, в воспитание ее кадров".

Учебный процесс в училище всегда тесно увязывался с боевыми задачами будущих руководителей пожаротушения. И это давало свои положительные результаты. Так с октября 1957 года, когда была учреждена медаль "За отвагу на пожаре", большая группа работников и выпускников училища была удостоена этой высокой награды.

В 1977 году этой медалью были посмертно награждены курсанты Ленинградского пожарно-технического училища М.Б. Жуков, Ю.Б. Малышев, В.А. Иванов, которые своей жизнью заплатили за спасение многих людей из горящего поезда Москва - Ленинград. По мотивам этого события снят художественный фильм "34-скорый".

Спасая людей из горящей гостиницы "Ленинград" в феврале 1991 года, пали смертью храбрых выпускники ЛПТУ майор внутренней службы С.Г. Капитонов и старший лейтенант внутренней службы В.А. Самойлов. Оба посмертно были награждены орденом Красной Звезды.

В последующие годы в училище шел непрерывный процесс совершенствования учебно-воспитательной работы. Преподавательский и курсантский состав с большой ответственностью выполняли те задачи, решение которых являлось первостепенным.

Так, в течение многих лет курсанты училища выезжали на практику на целинные земли, активно помогали сохранить от огня выращенный урожай. Далеко не случаен тот факт, что среди руководящего состава пожарной охраны СССР и России всегда было много выпускников училища. Так, например, Главное Управление пожарной охраны МВД СССР в свое время возглавлял генерал М.И. Земский. В последние годы начальником Главного управления ГПС МЧС России был генерал-майор внутренней службы М.Т. Кишкурно, скоропостижно скончавшийся в марте 2003 года. В ГУПО работали: заместителями начальника ГУПО - генерал Д.И. Юрченко, генерал В.М. Соколов; заместителями начальника ГУПО и руководителями отделов - Ю.П. Трофимов, Ю.М. Качкин, В.М. Орлов, М.Т. Шувалов, Г.А. Расчетин, В.Н. Переведенцев, П.С. Савельев, Г.П. Шумов, В.И. Рыбин, Б.И. Иванов и многие другие.

В настоящее время заместителем Министра Российской Федерации по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации стихийных бедствий является выпускник ЛПТУ МВД СССР генерал-полковник внутренней службы А.П. Чуприян

Передовое учебное заведение системы МВД СССР - ЛПТУ в конце 80-х годов совершило качественно новый прорыв, став высшим учебным заведением. В соответствии с Постановлением СМ СССР от 12 июня 1986 года училище было преобразовано в Ленинградскую (с 1991 года - Санкт-Петербургскую) высшую пожарно-техническую школу МВД России, а с 18 июня 1997 года - в Санкт-Петербургский институт пожарной безопасности МВД России. За свою недолгую историю молодой вуз показал, что коллектив и его питомцы свято чтут традиции и преумножают заслуженную славу своего учебного заведения.

В период с 1998 по 2002 годы институт вошел в состав Санкт-Петербургского университета МВД России, как факультет подготовки сотрудников Государственной противопожарной службы.

В соответствии с Указом Президента Российской Федерации Государственная противопожарная служба стала составной частью Министерства Российской Федерации по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации стихийных бедствий. В связи с этим возникла необходимость увеличения корпуса высококвалифицированных инженеров, специалистов для спасательных служб и Государственной противопожарной службы. Благодаря активному участию Министра Российской Федерации по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации стихийных бедствий генерал армии Сергея Кужугетовича Шойгу и учитывая огромный опыт и традиции учебного заведения Постановлением Правительства Российской Федерации от 13 августа 2002 года был создан Санкт-Петербургский институт Государственной противопожарной службы Министерства Российской Федерации по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий.

Начальником института назначен доктор технических наук, доктор военных наук, заслуженный работник высшей школы Российской Федерации, профессор, полковник внутренней службы Владимир Сергеевич Артамонов.

В соответствии с распоряжением Правительства Российской Федерации от 3 апреля 2006 года № 458-р Санкт-Петербургскому институту Государственной противопожарной службы МЧС России придан статус УНИВЕРСИТЕТА.

с 1 июля 2006 года учебное заведение осуществляет свою деятельность как Санкт-Петербургский университет Государственной противопожарной службы Министерства Российской Федерации по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий.